Las proteínas son el principal componente de los músculos, los órganos y las glándulas. Son compuestos orgánicos complejos, cuya estructura básica es una cadena de aminoácidos. Éstos son necesarios para producir neurotransmisores, los mensajeros del cerebro. Los aminoácidos Tirosina y Triptófano son fundamentales para fabricar neurotransmisores claves, que regulan el estado de ánimo y la depresión.
Durante la digestión, las proteínas se descomponen en unidades más pequeñas llamadas aminoácidos, que pueden ser esenciales y no esenciales. Los esenciales son aquéllos que no puede producir el organismo por sí solo (son 9), por lo que hay que obtenerlos de alguna fuente externa, como los alimentos. Los no esenciales son los que sí puede elaborar el cuerpo y son 13. El cuerpo humano necesita aproximadamente 18 aminoácidos básicos (todos incluidos en Proteínas de la más alta calidad) para la síntesis de sus proteínas.
Todas las carnes y otros productos animales son fuentes de proteínas completas: carne de res, cordero, cerdo, aves, pescado, mariscos, huevos, leche y sus derivados. Las proteínas de los alimentos como granos, frutas y verduras, se califican como proteínas incompletas, bajas o carentes de alguno de los aminoácidos esenciales.
Los niños y los adolescentes necesitan proteínas completas para su crecimiento y desarrollo.
La cantidad de proteína diaria recomendada depende de la edad, las condiciones médicas y el tipo de dieta que se sigue. Aquellas personas que siguen una dieta vegetariana muy estricta o quienes no consumen carne ni productos lácteos de ningún tipo, tienen mayor necesidad de suplementar una fórmula segura de proteína que combine aminoácidos esenciales y libres.
Tienen que ser solubles y de absorción rápida que contengan niveles especialmente altos de aminoácidos de cadena ramificada y que proporcionen los ladrillos de construcción vitales para el crecimiento de la fibra de los músculos.